คอลเล็กชันพิพิธภัณฑ์ให้ชุดข้อมูลอันมีค่า และอันนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น
พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ ไม่ได้เป็นเพียงสถานที่สำหรับเยี่ยมญาติหรือให้ความบันเทิงแก่เด็ก ๆ ในวันหยุดสุดสัปดาห์ คอลเล็กชันของพิพิธภัณฑ์เหล่านี้มีบทบาทสำคัญในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ด้วยเช่นกัน
ด้วยเหตุนี้ เมื่อพิพิธภัณฑสถานแห่งชาติของบราซิลในรีโอเดจาเนโรถูกไฟไหม้เมื่อวันที่ 2 กันยายน มากกว่าแค่แคตตาล็อกของประวัติศาสตร์ธรรมชาติและมนุษย์เท่านั้นที่สูญหายไป พิพิธภัณฑ์แห่งนี้เต็มไปด้วยชุดข้อมูลอันทรงคุณค่าที่สามารถขับเคลื่อนการวิจัยที่จะเกิดขึ้น ตั้งคำถามทางวิทยาศาสตร์ใหม่ๆ และตอบคำถามเก่าๆ
Kelly Zamudio นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการจาก Cornell University กล่าวว่า “คุณไม่มีทางรู้หรอกว่าคุณจะไม่รู้อะไร ถ้าคุณไม่มีของสะสม
Science Newsรายงานอย่างน้อยเดือนละครั้ง เกี่ยวกับ สายพันธุ์ใหม่ที่ค้นพบในตู้พิพิธภัณฑ์สิ่งที่สัตว์โบราณกินและกรณีของเอกลักษณ์ฟอสซิลที่เข้าใจผิดทั้งหมดนี้อิงจากตัวอย่างในพิพิธภัณฑ์
นอกเหนือจากสายพันธุ์ที่ยังไม่ได้ค้นพบ คอลเล็กชันเหล่านี้ยังมีข้อมูลด้านสิ่งแวดล้อมและระบบนิเวศน์มากมาย ตัวอย่างพิพิธภัณฑ์ช่วยให้นักวิจัยค้นพบว่าไวรัสไข้หวัดใหญ่ระบาดใหญ่ในปี 1918 ได้แพร่ระบาดจากนกมาสู่มนุษย์หรือไม่ (ซึ่งไม่ใช่ ) ติดตามการแพร่กระจายของไวรัสเวสต์ไนล์ค้นหาว่ามดอาร์เจนตินาบุกสหรัฐอเมริกาได้ อย่างไร และเผยให้เห็นการเปลี่ยนแปลงในช่วงของผีเสื้ออันเนื่องมาจาก อากาศเปลี่ยนแปลง. ในเดือนกุมภาพันธ์ เมล็ดแตกหน่อที่พบในแก้มของสัตว์ฟันแทะที่งูหางกระดิ่งกินจากคอลเล็กชันของพิพิธภัณฑ์เผยให้เห็นว่างูเป็นสารกระจายเมล็ดพันธุ์ที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ พูดคุยเกี่ยวกับงานวิจัยที่กินได้เพียงคำเดียว
พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติของบราซิลก็ไม่มีข้อยกเว้น Michael Heckenberger นักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยฟลอริดาในเกนส์วิลล์กล่าวว่ามันเป็น “โรงไฟฟ้าทั้งในการวิจัยและในคอลเล็กชัน”
สมบัติของพิพิธภัณฑ์ได้สอนอะไรเราบ้าง
ย้อนกลับไปในช่วงปลายทศวรรษ 1990 นักบรรพชีวินวิทยา Alexander Kellner ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้นำพิพิธภัณฑ์ได้ค้นพบไดโนเสาร์ที่กินเนื้อเป็นอาหาร ( Santanaraptor placidus ) ที่เที่ยวไปมาบนสองขาเมื่อ 110 ล้านปีก่อน Taissa Rodrigues นักบรรพชีวินวิทยาจาก Universidade Federal do Espírito Santo ในเมือง Vitoria ประเทศบราซิล กล่าวว่า “มันมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเพราะมีการเก็บรักษาเนื้อเยื่ออ่อนไว้อย่างสวยงาม และในแผนกมานุษยวิทยา กะโหลกศีรษะมนุษย์อายุ 11,000 ปีที่ชื่อ Luzia ได้ตั้งคำถามเกี่ยวกับผู้คนในทวีปอเมริกา
คอลเล็กชันซากดึกดำบรรพ์ของพิพิธภัณฑ์ได้รวบรวมแคตตาล็อกความหลากหลายทางชีวภาพของภูมิภาคนี้ย้อนหลังไปหลายร้อยล้านปี ไม่ว่าจะเป็นไดโนเสาร์ สัตว์เลื้อยคลานบินได้ กิ้งก่าโบราณ จระเข้ แมมมอธ แมวฟันดาบ และอื่นๆ อีกมากมาย มีการแนะนำฝูงสัตว์โบราณในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ไม่นานมานี้ในปี 2014 Tiago Simões จากมหาวิทยาลัยอัลเบอร์ตาในเอดมันตัน ประเทศแคนาดา และเพื่อนร่วมงาน ได้พบจิ้งจกโบราณที่ไม่รู้จักมาก่อน ( Calanguban alamoi ) จากยุคครีเทเชียสตอนต้น
นักวิจัยยังได้ใช้ตัวอย่างของพิพิธภัณฑ์เพื่อนำพืชและสัตว์สมัยใหม่มาใช้ในบริบท ในปี 2016 ตัวอย่างพิพิธภัณฑ์ช่วยยืนยันว่าด้วงหางยาวสองประเภทที่ค้นพบในอุทยานแห่งชาติเป็นตัวแทนของสายพันธุ์ใหม่ ปีที่แล้ว ตัวอย่างมดที่เก็บรวบรวมในปี 1800 ช่วยให้นักวิจัยสร้างมาตรฐานใหม่ในการแยกแยะสายพันธุ์เขตร้อนที่สับสนง่ายสองชนิดออกจากกัน
ดวงตาที่สดใสยังได้เลือกสายพันธุ์ใหม่ในคอลเล็กชันของพิพิธภัณฑ์อีกด้วย
ในปี 2014 Juliana Alvim ผู้ศึกษาเกี่ยวกับหอยในแผนกสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่พิพิธภัณฑ์ และเพื่อนร่วมงานของเธอได้ค้นพบทากทะเลสายพันธุ์ใหม่ ( Pleurobranchea spiroporphyra ) จากตัวอย่างที่เก็บมาบนชายฝั่งบราซิลในปี 1955 ซึ่งพบได้ไม่นานนี้ในอ่าวกัวนาบารา ซึ่งพบ ทำให้เกิดความเป็นไปได้ที่อ่าวกัวนาบาราจะสูญหายไปเนื่องจากมลพิษ ถ้าตัวทากไม่ได้อยู่ในคอลเลกชัน Alvim กล่าวว่า “มันอาจจะไม่มีคำอธิบาย
บ่อยครั้งที่นักวิทยาศาสตร์กลับมาเยี่ยมชมตัวอย่างพิพิธภัณฑ์ที่รวบรวมไว้เมื่อหลายสิบปีหรือหลายศตวรรษก่อนเพื่อตั้งคำถามทางวิทยาศาสตร์ใหม่ๆ
เมื่อเร็วๆ นี้ Kelly Zamudio ได้ใช้คอลเลกชั่นกบของพิพิธภัณฑสถานแห่งชาติ เป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาทางพันธุกรรมเกี่ยวกับสายเลือดบราซิลของเชื้อรา Chytridที่ทำลายล้างสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำทั่วโลก Bertha และ Adolfo Lutz เริ่มต้นการรวบรวมเมื่อช่วงเปลี่ยนศตวรรษที่ 20 เพื่อจัดทำเอกสารเกี่ยวกับความหลากหลายทางชีวภาพของภูมิภาค ขณะที่ Zamudio กวาดล้างสปอร์ของเชื้อราจากตัวอย่าง เธอตระหนักว่าทั้งคู่ “ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่ากบของพวกมันจะถูกใช้เพื่อติดตามวิวัฒนาการของเชื้อราที่อันตรายถึงตายตลอดเวลา” ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
